正文開始：
大齊寧和五年，天大旱，水不沛，糧不長，人饑饉，邊塞大亂，北狄南侵。
大齊北境，隆冬時分。北狄騎兵突襲兵防最弱的武定府營陽縣，縣內鄉鎮無所不至，燒殺搶掠，周遭百姓無一倖存，而州府首官卻因害怕皇帝降罰而瞞報了軍情。
及至寧和六年春，北狄突破長城和關隘防守，侵入通州、朔州兩大部州多個府縣，竟一月未到，北境多地陷入敵手，攻勢擴大，一時之間民怨四起，人心惶惶。
與此同時，再也瞞不住的軍情傳入了寧和帝耳中，帝聞言大怒，怒殺瞞報官員。
事後寧和帝緊急調兵遣將，奉命北上的鎮北將軍謝暉領兵禦敵，克敵製勝，半年時間內收複武定、宣成、懷化、奉興四府安定一衛及多個縣城。
因功授封正二品武忠侯，加封正一品征北大將軍，統領北境三州二十萬兵馬，權攝北境邊防軍政。
寧和七年季夏，北狄大將哈木顏率兵六萬圍困北陽衛，謝暉任命新的北陽衛總兵褚良，令其率軍兩萬守城禦敵，兩相對壘，久不停戰。
九月初十日，大齊北境·朔州北陽衛城樓。
東方既白，烏雲遮天，秋風蕭索，意欲下雨。
堅固的城牆在北狄強烈的炮火攻勢下變成斷壁殘垣，破爛的旌旗迎風飄拂，旗下士兵席地枕戈而睡，戰袍染血，麵容倦怠，都昭示著這場三天四夜的守城戰剛剛停歇。
“敵襲！敵襲！”話音落下，隨之而來的咚咚鼓聲急促響起，驚醒了城牆邊的將士。士兵們驚嚇得左右攙扶而起，打起精神繼續守城。
“報告將軍，敵軍收縮東南西三門兵力，正往北門聚合，欲全力攻擊北門，北門防守告危！”士兵奔走來報褚良。
褚良年近不惑，然而連續幾日作戰之下，也是滿臉疲態，雙目充滿血絲，蒼老了許多。
他聞言一拳砸在城頭上，“哼，老不死的哈木顏，傳我軍令，除北門外，其餘三門各勻出七成兵力增援北門，將餘下的弓箭、投石、滾木、火油等等全部送到北門！”
隨著褚良一聲令下，幾個傳令兵手執令旗前往三門傳令。
褚良來到北城樓，他看著城下來勢洶洶的北狄軍，身旁的副將白雲啟十分擔憂地分析戰局。
“將軍，哈木顏圍城將近三月，此時合兵攻城欲取北陽，而北門城防工事最為孱弱，若哈木顏殊死一戰，目下我軍疲兵作戰，恐勝負難料啊！”