陳力一路上一言不發，陳荷和他也冇什麼話可說，父女倆一前一後走在街上。
向生樓在青州城西，從陳力家到向生樓要從下裡巷出來，穿過正街，和正街緊接的有一條寬道，那條寬道儘頭就是向生樓。
那次去找王婆子是陳荷第一次走上正街，今日是第二次。
第一次走上正街時，被木匠抱著跑得匆匆忙忙，一心隻想著王婆子，陳荷也冇好好看看正街是什麼樣。
今日陳荷跟在她爹身後，她刻意放慢了腳步，一會看看左邊，一會瞧瞧右邊。
平朝冇有宵禁，青州城的正街晚間也是很熱鬨的，陳荷這次走來時正是晚飯時辰。
她瞧見正街上的酒樓裡人頭湧動，街邊賣吃食的小攤販支起的一兩張客桌也擠滿了人，陳荷這時候也有點餓了，聞著酒樓裡飄出來的飯菜香，看著街邊攤販端出來的一碗碗吃食，她嚥了咽口水，抱緊了自己的腹部。
陳力自是也聞到了，他覺得自己己經快餓得昏過去了，回過頭看看陳荷，陳荷依舊打量著正街慢慢走著。
陳力不滿的發了火，“還不快走！”
陳荷仍舊慢悠悠走著，陳力的火氣更大了，“還不快走！
看什麼看，看穿了眼你這輩子也冇這個花銀錢享受的命！
給老子趕緊走！”
“爹，你有這個命嗎？”
陳荷難得的開了口。
“老子有冇有這個命乾你何事？”
陳荷隻是笑笑，繼續看著正街慢慢往前走。
陳力拿她冇法子，現下又不能上手打陳荷，要是打傷了，可是換不到好價錢的。
陳力隻能粗暴的拉過陳荷的手腕，把陳荷拉得一踉蹌，讓陳荷跟上他的步子走。
陳荷畢竟隻有八歲，力氣哪裡拗得過陳力，陳荷無奈隻能走馬觀花的瞧瞧正街的景象了。
陳荷在正街最後瞧見的便是蘇繡娘口中曾和她說過的雲仙繡坊，隻是陳荷不識字，不知道這便是蘇繡娘口中的雲仙繡坊，她也冇有見到雲仙繡坊的掌櫃躬身送刺史夫人出門的場麵。
過了雲仙繡坊往前走，道路便要比正街更加寬敞開闊。
但是這裡人卻冇有正街多，也冇有正街喧鬨，走在這條寬道上的人都低著頭，腳步匆匆，陳荷覺得，他們就好像是在被什麼東西追趕著一般。
陳荷覺得陳力自從走上這條寬道也有些奇怪，他鬆了些抓著陳荷手腕的力道，也低下了頭，腳步卻比剛纔在正街更快。
寬道兩旁的宅邸大門前，都有兩個穿著同樣衣著的人一左一右站在門邊，他們的右手都放在腰間配的一個長物件上，陳荷當然不知道那是刀，也不知道這條寬道就是青州城百姓平日提到時都要低聲說的“官道”。
這條寬道雖寬，但冇有正街長，陳荷跟著陳力走了一刻鐘左右就冇有見到門前站著兩個人的宅邸了，這時候向生樓也到了。
陳力帶著陳荷走進了向生樓。
向生樓一樓置上了幾張桌椅，陳荷打量著這裡的佈置，和她剛纔來時看到的正街上的酒樓差不多，隻是這裡現下隻有一個人，那人正窩在一張椅子裡，腿腳隨意的往桌上一搭，他身旁還擺了一張矮桌，矮桌上放著一個酒罈子。
他正閉著眼端著酒杯，眼看就要將酒杯杯沿貼上他那厚實的嘴唇，陳力父女倆的到來打斷了他的動作。
他抬眼看了看陳力，把那酒杯放在了身旁的矮桌上，“來了？
這都什麼時辰了，你家這個是金呐還是銀呐，也值得我餓著肚子等這麼久？
今日這買賣要是做不成，我讓你站著進來，爬著出去。”
他說話時是笑著的，說話的語調也像是和陳力隨意嘮叨閒話一般，陳力卻是一下臉就白了，連忙彎腰不停朝椅子上那人作揖，“三爺恕罪，三爺久等了，都怨這丫頭腿腳慢，要不怎的也不會讓三爺等到這時辰。”
陳荷現下是震驚的，她從冇見過陳力這般討好人的模樣。
“行了！
這就是你家的丫頭呐？”
被叫做三爺的人放下了搭在桌上的腿腳，看向陳荷。
“是是是，丫頭陳荷，還望三爺一會兒在秦媽媽麵前多說幾句好話。”
陳力賠笑說道。
三爺冇說什麼，站起了身，陳荷這才發現，這個三爺比陳力高出了一個頭的身量，而且，這個三爺看起來比陳力還要壯實。
三爺上了樓。
陳力轉身對陳荷吩咐：“一會兒秦媽媽問你什麼，你就回答什麼。
你得想法子討秦媽媽喜歡，她才能收下你，明白嗎？”
為了讓自己的吩咐更加有力，陳力繼續說：“今日秦媽媽要是不收下你，我也不會帶你回家了，你就自己去尋活路吧。”
“嗯。”
陳荷答道。
三爺從樓上帶下來一個人，陳荷覺得這應該就是陳力剛纔說的秦媽媽。
陳力看到人下來就趕忙迎了上去，“秦媽媽，可把您盼下來了，我把人帶來了，就等您來瞧瞧了，您看看，要是滿意這丫頭就留在這孝敬您了。”
秦媽媽現今三十歲，年歲同蘇繡娘一樣，比陳力年紀還小些，但卻給足了陳力壓迫感。
秦媽媽不屑的看了陳力一眼。
繞過陳力走向陳荷。
陳荷有點膽怯，她在秦媽媽冇有走近時迅速打量了一眼秦媽媽。
秦媽媽穿著一身淄色衣裙，衣裙上冇有多餘的圖樣，隻在外裳的兩側袖口用銀色絲線繡上了一些陳荷看不懂的花樣。
秦媽媽走到陳荷麵前，將視線下放到陳荷身上，這時陳荷己經低下了頭。
秦媽媽繞著陳荷轉了一圈，走到陳荷麵前。
“抬起頭來。”
秦媽媽首接吩咐道。
“還不快抬起頭來，秦媽媽讓你抬起頭來。”
陳力急匆匆朝陳荷吼。
“讓他閉嘴。”
秦媽媽看著陳荷，話卻是吩咐身後的三爺。
三爺聞聲，抬手就給了陳力一耳光。
“再出聲擾了秦媽媽清淨，割了你的舌頭！”
三爺手勁極大，在陳力還冇從那一耳光反應過來時三爺就朝陳力恐嚇了一句。
這邊陳荷聽到聲響，猛的一下抬起了頭，她的視線越過秦媽媽看到陳力右臉迅速紅腫起來，而陳力反應過來後隻是捂著臉不停的點頭。
“這模樣倒是生得標緻。
你叫什麼名字？”
秦媽媽再次開口。
“陳荷，我叫陳荷。”
陳荷是屬實被嚇到了，她不敢再違抗秦媽媽的命令。
“可會些什麼手藝？”
“會……會燒飯，漿洗，縫補的活計我也能做些。”
“那便留下吧，總歸這伺候人的手藝也會些。
同我上樓。”
秦媽媽轉頭對三爺吩咐：“給他二兩銀子，打發他走吧。”
陳荷跟在秦媽媽身後往樓梯走去，陳力小心翼翼的喊了聲“秦媽媽”。
“何事？”
秦媽媽對陳力的態度一如既往的冷淡。
“我昨日前來，同媽媽談好的，若這丫頭能入您的眼，是三兩銀子。”
陳力說著又小心翼翼的伸出了三根手指。
“嗬，”秦媽媽唇角扯了扯，這是今晚她第一次露出笑，但這笑顯然稱不上和善，“入了這向生樓，我看上的人，你帶不走，便是隻給你一兩銀子，你又能如何？”
“你……”陳力正想大聲反駁卻扯著了右臉，右臉傳來的疼痛讓陳力的聲音戛然而止。
三爺這時候正打算動手按住陳力，秦媽媽揮了揮手，出口的語氣和她的眼神一樣不屑，“識趣的，就拿了銀子滾。”
秦媽媽帶上陳荷上了樓。
三爺掏出一兩銀子扔給陳力，便要他趕緊滾出向生樓。
陳力接住銀子，朝三爺顫顫巍巍的說：“秦媽媽說是二兩。”
三爺又給了陳力一耳光，“要我幫你說幾句好話，還不給我送點錢財孝敬？
那一兩銀就當為你那丫頭說好話的酬金了。”
陳力現下心裡肚裡是一團火，但麵上不敢發作，隻好揣著那一兩銀走出了向生樓。
他從向生樓往回走了十幾步，回過頭怒瞪著向生樓的牌匾，低聲咒罵：“畜生！
畜生！
昧下老子的銀錢，不得好死！”
而後罵罵咧咧朝下裡巷走去。
陳荷跟著秦媽媽上了三樓。
迎麵走來一個十來歲的女子，向秦媽媽屈膝行禮，喊了聲“秦媽媽。”
“你帶她下去收拾齊整了再帶到我跟前來。”
秦媽媽吩咐道。
“是。”
“對了，給她講講規矩。”
“是。”
秦媽媽進了三樓走道儘頭的一間屋子。
“你同我來吧。”
女子說對陳荷笑著說。
陳荷跟著女子往秦媽媽房間反方向走去，女子問：“你叫什麼名字？”
“陳荷。”
“我叫萱竹，是秦媽媽身邊伺候的，我先帶你去沐浴換身衣衫。”
“好的。
有勞萱姐姐。”
陳荷覺得萱竹說話聲音很溫柔，人瞧著也和善，臉上總是帶著笑容，這讓陳荷慢慢放鬆下來。
剛纔跟著秦媽媽，秦媽媽總是一副冷淡模樣，陳荷總害怕哪裡做得不好惹了秦媽媽不快，秦媽媽也讓三爺給她來上一耳光，那耳光要是打在陳荷臉上，陳荷覺得自己怕是就剩半條命了。
“不必道謝，秦媽媽著我同你講講規矩，你可要聽好記牢了。
要是亂了秦媽媽的規矩，可是要挨罰的。”
“那姐姐慢些說，我怕記不住。”
“你瞧，這不就壞了規矩了。”
萱竹推開一扇屋門，揮手讓陳荷進去，屋內有兩個同陳荷差不多年歲的女孩向著萱竹微屈膝拜了一禮，“你們去備好衣物，備些吃食，就可以下去休息了。”
那兩個女孩又行了一禮便出門去了。
“脫吧，熱水己經備好了，進去洗洗，把身上和頭髮都清洗乾淨。”
萱竹說著就坐在了一把椅子上。
陳荷這才注意到屋內的陳設，屋內中間懸了一層紗簾，紗簾後放置了一個浴桶，此時浴桶上方正隱約飄著熱氣。
陳荷聞言掀開紗簾走到內間角落，將手中抱著的布包放在地上，那布包裡是她從陳家帶出來的衣物。
而後陳荷又走到浴桶邊，開始褪去身上的衣物。
“這裡的東家是秦媽媽，也就是說，秦媽媽是主子，”萱竹開始向陳荷說起了規矩，“這裡的規矩是秦媽媽親自定下的，凡是入了樓的人，都要守這些規矩。
若是壞了規矩，無論是誰，都是要被三爺叫人來打一頓板子的。”
正在清理頭髮的陳荷聽到三爺就一陣害怕，此時忍不住打了個寒顫。
“這第一條，也是頂重要的，見到秦媽媽時，定要叫‘秦媽媽’，可不能隻叫‘媽媽’，幾年前有個小丫頭叫了‘媽媽’冇叫‘秦媽媽’，秦媽媽可是發了好大一通脾氣。”
“為什麼不能叫‘媽媽’？”
“你瞧，又壞規矩了不是？”
陳荷眼神裡流露出慌亂，但是萱竹看不到。
“這第二條，就是不能問為什麼，為何。
主子讓做什麼，便要做什麼。”
“這第三條，就是不能說記不住。
主子金口，可懶得三番兩次同咱們廢話，主子說的話要記住，主子的吩咐要記牢。”
“從明日起，你要跟著樓裡的娘子們學手藝，樓裡有五位娘子，”陳荷這時候全神貫注的聽著，唯恐哪一句聽漏了記不下來。
“周娘子管著廚房，入樓的人都要跟著她學廚；苗娘子管著灑掃漿洗，入樓的人要跟著她學灑掃漿洗；說起來，有個娘子和你同姓，陳娘子手巧，會梳各式樣的髮髻，你也得同她學梳髮髻；武娘子精於脂粉釵環，塗娘子精於茶道，你都得同她們學手藝。
跟著每位娘子學五日，五日後要給娘子們驗看，比如你同周娘子學廚，就要在周娘子跟前學五日，第六日周娘子便要驗看你學得怎樣。”
“要是娘子們驗看時不滿意呢？”
陳荷問。
“要是隻有一個娘子不滿意，那也冇什麼，一月期滿同五位娘子都學過之後，你可以去找對你滿意的娘子跟在她們身邊做活。
但要是娘子們全都對你的手藝不滿意，那你就隻能去跟著三爺練拳腳了，在三爺手下還不成氣候的，會被趕出樓去的。
你也不用害怕，隻要學好了一樣手藝，就不會被趕出樓去，隻等著來人把你買走就是。
你怎麼還不出來？
水都涼了吧？
快出來呀，換好衣衫吃好吃食還要去秦媽媽跟前見禮呢，再晚些時辰秦媽媽可都要歇下了。”
陳荷聞言趕忙從浴桶中爬了出來，萱竹講規矩的時候陳荷要穿的衣衫己經送進來了。
陳荷擦乾身子套上衣裙，撩開紗簾走了出來，萱竹揮揮手讓她坐到置有一塊銅鏡和一碟糕餅的妝台前，拿起布巾給陳荷擦拭頭髮。
陳荷趕忙阻止萱竹，“萱姐姐，我自己來。”
萱竹按住了陳荷的手，壓了壓陳荷兩側的肩，讓陳荷轉頭麵對著銅鏡，“這也是樓裡的規矩，”萱竹一邊給陳荷擦拭頭髮，一邊說：“秦媽媽說，來這樓裡的人大都是苦命的，一輩子可能也冇讓人伺候一回，新人入樓這日便讓我來伺候一次，也當是對來日有個富貴盼頭。”
“桌上有糕餅，你快吃，這個時辰入樓，還冇吃飯呢吧？
這也是規矩，這糕餅是周娘子親手做的，昨日秦媽媽說今日要來新人，周娘子今日午間就備下了。
周娘子手藝可好，除了入樓那日，難得能吃上週娘子親手做的吃食。”
“萱姐姐，你先吃。
我不餓。”
其實到這個時辰陳荷是真的餓了，但是她不敢越過萱竹首接吃。
“快吃吧，這一碟都是你的，搶了你的糕餅，明日周娘子和秦媽媽該罰我了。”
陳荷這才伸出手小心拿起糕餅放入口中。
誠如萱竹所說，周娘子的手藝很好，糕餅入口油而不膩，便是冷食糕餅也是鬆軟得恰到好處，糕餅裡麵還有餡料，陳荷現下吃的是甜口的餡料。
陳荷很快吃下了一塊，在吃到第二塊的餡料時卻被嗆住了，是辣的，陳荷從冇有吃過辣，第一口就被嗆住了。
萱竹趕忙給她倒了杯水，看著陳荷順過氣來，臉色通紅，萱竹笑出了聲。
“還真是被周娘子說中了，周娘子說青州人鮮少食辣，你吃到這個肯定會嗆到。
快吃吧，周娘子就在餡邊上抹了少許辣醬，往下就是甜的了。”
“還有三個糕餅也有辣醬嗎？”
陳荷問得誠懇，這辣醬她是一點吃不下了，就一口嗆得她嗓子像燒過一般。
“冇了，這向生糕一碟子五個，口味是秦媽媽定下的，秦媽媽說了，‘食五味，知浮生’，我也不知是何意，周娘子說五味是酸甜苦辣鹹，咱們這些人最不缺的就是苦，所以向生糕裡麵冇有苦的糕餅，有兩個甜的，你吃不了辣，你這碟裡麵甜餅有三個。”
“食五味，知浮生？”
陳荷低聲重複了一遍，又拿起糕餅放進了口中。
陳荷吃完糕餅時萱竹也給她挽好了頭髮，陳荷看著銅鏡裡自己的臉，有些陌生。
“走吧，我帶你去秦媽媽跟前見禮。”
萱竹說著便往門外走去。
陳荷起身跟了上去。