七八月的天，孩子的臉，馬車載著兩人剛行駛出城門，大雨就傾盆落下，酒旗迎風招展，嘩啦作響，眨眼之間天色便如被打翻了的墨壇。
“我們要去哪裡？”柳如煙問。
“冀州。”薑清慈聲音很淡，她從包裹裡拿出來兩把短刀和一把長劍，用帕子擦拭，問，“殺過人嗎？”
柳如煙不明所以，但還是遲疑地搖搖頭。
他一個普普通通的老百姓，身後又冇什麼倚仗，即便自幼習得一身好身手，也從冇敢亂來過。
這輩子做的最出格的事，大概就是和自己的妹妹互換了身份。
一個女扮男裝入伍參軍，一個男扮女裝成了丞相外室。
見薑清慈皺眉，柳如煙緊張地嚥了口口水，輕聲補充道：“但我可以學。”
眼神真摯，表情認真，薑清慈被他看著，恍然間感覺好像看見了很久以前的自己。
很久很久以前，她也是個普通人，平生最大的願望就是能再多睡一個懶覺而不會被阿孃揪耳朵。
但是後來阿爹走了，兄長剛步入朝廷，就也去世了，屍骨下落不明。
顧宴禮為了穩固地位，便讓她女扮男裝頂替了上兄長的位置。
他教她詩書禮易平戎策，教她策馬禦劍定乾坤，她從上京多少閨中夢裡人，成了聲名狼藉的奸佞。
她每一次手染鮮血都是為了替他掃平障礙，到現在她已經不記得自己手上沾了多少血，多少人臨死前指著她的鼻子罵她“欺上瞞下的狗賊不得好死”。
縱使偏遠蠻荒如南蠻，上到七十老翁，下到三歲稚子，也無人不曉她的臭名昭著。
每每午夜夢中和兄長阿爹重逢，她總怕他們認不出她來。
柳如煙的話讓她心頭生出一種負罪感。
把他牽扯進來，到底是對還是錯？
但這種負罪感也隻是一瞬間的事，想到這次的來意，她將短刀和長劍分彆扔給他：
“不用勉強自己，你是我的死士，隻用保護好我就行。試試看，哪個更趁手些？”
冀州距離上京不算遠，但兩人還是行了整整三日纔到。
薑清慈坐不慣馬車，一路顛簸，幾次扶著樹吐得麵色發白，雨還冇有停，冀州的雨比起上京，更大了些。
柳如煙撐著傘給她遮雨，雨水沿著傘簷落在她臉上，他從袖中掏出來一塊乾淨的帕子，遞過去：
“那個，薑，你，我們要不要先找個旅館休息一晚？”
即便是兩個人已經熟悉了，他叫她的時候還是有些不自然。
叫主子薑清慈不喜歡聽，他一個人自由慣了，也叫不出口。叫全名又覺得不合禮數，現在出門在外，薑清慈刻意常服出行，那叫她大人自然也是不合適的。
“不用。”薑清慈用手帕擦了擦嘴角，勉強鬆了口氣，“天色不早了，繼續趕路吧。”
柳如煙還是不理解。
到底是什麼天大的事，值得她不眠不休跋涉三天三夜趕過去？
但在看見地上被劉聞踩在腳下的一堆人的白骨時，柳如煙心下有幾分瞭然。
“薑大人果然守諾啊，說好三日來就是三日來，一點兒不遲一點兒不早。”劉聞踢開腳邊的頭骨，頭骨撞在梨花木做的八仙桌桌腳，發出清脆的響聲，他從懷中掏出來一塊玉佩，扔到桌上，“這玉佩是從這副屍骨上麵找到的，薑大人看看吧，是不是你要找的人？”
玉佩的質地不算好，上麵用蹩腳的手藝雕刻著一朵出水芙蓉，右下方刻有一個歪歪扭扭的“慈”字。